ÇOğunlukla boylu çalı, bazen de 7-8 m’ye ulaşan ufak bir ağaçtır. 5-10 cm çapındaki tam kenarlı yapraklar hemen hemen daire şeklinde olup dip tarafı yürek gibi oyuktur. Üstü koyu yeşil, alt yüzü mavimsi yeşildir.
İlkbaharda yapraklanmadan önce çiçek açar, olağanüstü güzel bir görünüm oluştururlar. Kendisine özgü gayet güzel bir erguvani rengi olan çiçekler, geçen yıllara ait dallar üzerinde 6-8 tanesi bir araya gelerek kısa salkım halinde kurul oluştururlar. Çiçeklerin böyle kalın dallar ve gövdede açması olayı Cauliflore diye adlandırılır ve daha ziyade tropik bitkilerde rastlanılan bir özelliktir. Kırmızı-kahverengi baklalar ince ve yassıdır. Sert kabuklu, mercimek gibi yassı tohumları vardır.
Doğal yayılış alanı Güney Avrupa ile Batı Asya’dır. Türkiye’nin güney, batı ve hatta kuzey Anadolu sahillerinde yetişir. Kanaatkârdır, kalkerli toprakları sever, taşlı topraklarda, kaya çatlakları arasında bile boy gösterir, köklerinde azotu bağlayan yumruları bulunduğundan toprağı azotça zenginleştirir.
