Ardıç cinsi 60 türü ile kuzey yarımküresinde (Alaska'dan Meksika'ya kadar Kuzey Amerika'da; Arktik bölgelere kadar tüm Avrupa'da; Kuzey ve Doğu Afrika'da; ön Asya, doğu Asya ile orta ve kuzey Asya'da geniş bir coğrafi yayılışa sahiptir.
Ağaç, ağaççık ve çalı, ya da bodur çalı formundadır. Gövdeleri ince kabuklu;kabukları lif lif ya da saçak saçak ayrılır, iğne ya da pul biçimli yaprakları herdem yeşil ve üçlü çevrel dizilmiş (nadiren karşılıklı haçvari);uçlar sivri batıcı ve üst yüzeyleri beyazdır. Çoğunlukla iki evcikli nadiren bir evcikli olan ardıçlarda erkek çiçekler oval biçimli bir çoğu bir aradadır.
Dişi çiçekler, yuvarlak, kısa ve pullu, etli ve üzümsüdür. Kozalak içinde 1-10 adet kanatsız tohum bulunur. Kozalakları 1, 2 veya 3 yılda olgunlaşır. Olgunlaşmadan önce yeşil olan kozalaklar, olgunlaştığında, vişne çürüğü-kırmızı, kırmızı-kahverengi, mavi, mavi-siyah gibi renk alırlar ve üzerleri çoğunlukla dumanlıdır. Tohumlarında çimlenme engeli vardır, çimlenebilmek için toprakta iki veya daha fazla yıl bekler.
Bütün ardıç türleri, açık güneşli alanları ve hafif toprakları severler. Taş, kaya ve funda bahçelerinde, mezarlıklarda, çim alanların üzerinde ya da örtü elemanı olarak kullanılırlar. Üretimleri tohumla ya da çelik aşı ve daldırma ile yapılır.
